刻纸是一种镂空艺术，其在视觉上给人以透空的感觉和艺术享受。其载体可以是纸张、金银铂、树皮、树叶、布、皮、革等片状材料。刻纸在中国农村是历史悠久、流传很广的一种民间艺术形式。

刻纸，就是用刻刀将纸刻成各种各样的图案，如窗花、门笺、墙花、顶棚花、灯花等。这种民俗艺术的产生和流传与中国农村的节日风俗有着密切关系，逢年过节亦或新婚喜庆，人们把美丽鲜艳的刻纸贴在雪白的窗纸或明亮的玻璃窗上、墙上、门上、灯笼上等，节日的气氛便被渲染得非常浓郁喜庆。真正一幅优秀的刻纸作品是具有以下标准的：

1、刀味与纸感：一幅优质的刻纸艺术作品必须要具备刻纸艺术自己应有的风格和特点。每一种艺术由于工具和性能的不同，从而都形成了自己独具的风格，如中国画注重笔墨，西洋油画强调色块，木刻则讲究黑白，刻纸就要讲究刀味和纸感了，用刀在纸上摹仿版画刻出来的刻纸不应该算作是一幅好的刻纸，一幅优秀的刻纸应该用刻纸的语言来塑造艺术形象。

2、玲珑剔透：刻纸艺术语言很重要的一个特点是所有形象都是在玲珑剔透的形式中塑造，这除了刻纸的工具和材料性能以外，主要是要求刻纸具有“透光”的实用需要。尤其是“窗花”更要求如此，否则，一幅黑团团的刻纸贴在窗户上把室外的光线全给挡住了，既不透光，也不美观。

3、强调装饰：一幅优秀的刻纸艺术作品应该强调装饰味，构图平视、对称，画面均衡、美观大方，线条粗细相宜，色彩鲜明，柔和协调等都是形成装饰风格的重要因素。另外由于工具和材料的关系，刻纸作品中一些特有的技法（如“月牙”，“锯齿纹"等）也是促成其装饰特点的重要因素。

4、变形夸张：刻纸艺术作品应该强调造型夸张和兼顾影廓的优美，任何物象都存在着一些美和丑的地方，艺术夸张的目的就是强化突出美的因素，缩小和简化丑的因素，经过夸张处理后的画面会使人赏心悦目。

河北张北县刻纸源于明代，是一种风格独特，在国内外享有盛誉的民间艺术，其制作工艺在全国众多剪纸中独树一帜，这种剪纸不是“剪”，而是“刻”，它是以薄薄的宣纸为原料，拿小巧锐利的雕刀刻制而成，其基本制作工艺为：设计造型——薰样——雕刻——装裱。种类有戏曲、人物，鸟虫鱼兽，还有对农村现实生活的描绘等，这些作品构图饱满，造型生动，浑厚中有细腻，纤巧里显纯朴，别具着一种欢快，明朗，清新的情趣。

张北刻纸题材广泛，意寓深长，生活气息浓郁。无论是反映人们对吉祥幸福的祁纳，还是来源于劳动人民喜闻乐见的历史故事、民间传说及人物；无论是北方特有的文化背景和民俗风情的再现，还是用于四时节令、婚寿礼仪等庆典，都体现了民间艺人高超的智慧和丰富的想象力。加上疏密有致的造型设计、细致入微的精湛刀工，每一件作品都十分生动、有味、耐看。具有很高的观赏性，收藏性和实用性。